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矿奴们每日吃的都是几近发霉的土薯糊,早上一顿之后如果一天下来两手空空没有任何矿物交给看矿人的话,那晚上一顿就别想了,如果掘到矿物的话,就能吃上两顿薯糊。那点东西也只是让人将将有力气走动挖矿,要吃一顿饱饭除非运气好挖到星辰银。
而经过多年的开掘,这里能挖到的星辰银越来越少,在矿坑呆过一年以上的矿奴大都是骨瘦如柴。
霍尔斯矿坑经过数十年的开采,开始的时候矿洞坑道尚是铺列有序,从洞口依次往山腹下沿展开去;自冯瑞布斯接手这里后,只顾压榨剩余的矿量,丝毫不管开采的组织,矿奴们随意开掘,兼之这片灰钢岩质地酥松,几年以后,下层矿洞中便到处是四面延展的窄小坑洞,织成一张蜘蛛网般的迷宫。
二十多天下来,本和艾成绩尚算不错,虽然没有挖到过稀少的星辰银,但基本上每天都能挖到几块品质尚可的灰钢石,一来是两人年轻力强,刚来不久身体尚支持得住;二来矿坑中暗无光线,靠岩层中含有的少量青磷石散发出的暗淡磷光辨物,时间久了磷光会使人眼半盲,而本和艾自小在深海里潜水捕鱼,双眼已练就在黑暗中辨物的能力。
两人每次挖矿时只往下方坑洞走,到挖到灰钢石时则一路往上攀爬,这样终能回到坑口,不至迷路。
扑通一声,艾跃入湖中,朝崖边湖水深处游去,本摇了摇头,随在其后,潜入尚有一丝绿色的湖水深处,洗去身上和头发上沾染着的灰钢岩粉。
两人回到湖边,大多数矿奴也已回到谷底,一弯冷月高悬,照着黑魆魆的山崖,惨灰色的湖面和三四堆聚在一起的惨灰色的地细瘦人影。
吱吱呀呀的声音从谷口传来,几个火把下一行看守推开坚实的木栅栏门走了过来。有人大声吆喝着“一个个爬过来,开饭了”
火光跳动中可以看到泛着寒光的铁斧,皮鞭,狼牙大棒和狰狞的面孔。
轮到艾和本时,一支火把伸了过来,照了照两人脸上黑艾草汁留的标记,随后便是一勺土薯糊到入两人手中的破烂陶盆中。
黑艾草也是霍尔斯的特产,草叶挤出的汁液色作深黑,沾在人的皮肤上水洗也不褪,却会在十个时辰左右后自然淡去,因此被用来作为矿奴每天成绩的标记。
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